(Por Prof. Fernando “Cocó” Maineri)
La flexibilidad se define como el rango de movimiento de una determinada articulación o grupo de articulaciones, influido por los huesos y estructuras óseas asociadas, y las características fisiológicas de los músculos, tendones, ligamentos y otros tejidos colágenos que rodean la articulación. Estudios revelan que aquellos deportes con trabajos en excesiva carga demuestran que la hipertrofia muscular puede limitar el rango motor de una articulación, predisponiendo al deportista a lesiones musculares.
Otros estudios han indicado que un aumento de la flexibilidad contribuye también a una mejor actuación deportiva.
Es considerada la flexibilidad como uno de los objetivos de la preparación física, la buena flexibilidad aumenta la capacidad del deportista para evitar lesiones, dado que permite un mayor rango de movimiento dentro de la articulación, los ligamentos y otros tejidos conectivos no sufren tirones o desgarros con tanta facilidad. También permite una mayor libertad de movimientos en todas las direcciones. Parece haber una clara relación entre lesión y flexibilidad articular. El deportista tenso o falto de flexibilidad actúa con una dificultad importante en cuanto a movimiento, además de ser mucho más propenso a las lesiones. Los atletas con articulaciones tensas parecen más susceptibles a tirones y desgarros musculares. El estiramiento repetido del tejido colagenoso o ligamentoso de la fascia durante un periodo de tiempo prolongado permite al deportista conseguir un mayor rango de movimientos.
A la inversa, la hiperflexibilidad, es la flexibilidad más allá del rango articular normal. La flexibilidad exagerada es poco útil y se puede traducir en debilidad articular en determinados ángulos. La flexibilidad como la fuerza es específica de cada articulación y de sus tejidos circundantes. Su grado natural varía de unos individuos a otros.
El deportista con buena flexibilidad puede cambiar fácilmente la dirección de un movimiento y es menos probable que se lesione al caerse. El deportista que consigue mejorar su flexibilidad y aumentar el rango de movimiento articular puede usar su cuerpo con mayor eficacia. Además, cuando sea inevitable una situación, la articulación implicada suele soportar una torsión, o estrés superior a la que soportaría una persona menos flexible.
El aumento de la flexibilidad ayuda a reducir aún más el impacto de choques como los que se producen en deportes de contacto, cuerpo a cuerpo, etc.
El desarrollo y aumento de la flexibilidad es un proceso lento, el reflejo miotático (estiramiento) invocado durante una maniobra de estiramiento es un mecanismo de protección muscular. El musculo se resiste activamente al estiramiento como consecuencia de una inhibición de reflejo en el musculo antagonista (reflejo miotático inverso), que tiende a reducir la activación. La cantidad y la tasa de respuesta de un reflejo de estiramiento son proporcionales a la cantidad y tasa de estiramiento, de ahí que el uso de una maniobra balística (rebote) enérgica repetitiva haba que el musculo se contraiga con energía proporcional, una respuesta en absoluto deseable para calentamiento o para conseguir flexibilidad.
Son tres los métodos de estiramiento para conseguir flexibilidad: balístico, estático y resistivo.
Estiramiento balístico consiste en movimientos y ejercicios de rebote.
Estiramiento estático: el miembro se mueve hasta un punto de máxima resistencia, acompañado de la contracción activa de los músculos antagonistas. Esta posición se mantiene durante 20 a 30 seg.
Estiramiento resistivo: también conocido como de retención-relax. El deportista pone el musculo o grupo muscular en tensión hasta que nota una ligera tensión en las fibras musculares. Se mantiene una contracción isométrica durante unos segundos, después de la relajación muscular, se mueve lentamente el miembro al siguiente punto de resistencia y se mantiene otro 10 seg. muy utilizado entre parejas o con un asistente.
