Cuando el reloj marca la medianoche en las distintas zonas horarias del planeta, la humanidad se une en un deseo común: la renovación y la esperanza. Sin embargo, la forma de atraer la buena suerte varía drásticamente de una cultura a otra. Mientras en muchos países occidentales el 1° de enero llega entre brindis y fuegos artificiales existen culturas que mantienen vivas costumbres inusuales, cargadas de simbolismo y creencias ancestrales. Este es un recorrido por las tradiciones más emblemáticas.
En Asia, muchos países siguen el calendario lunar, pero las celebraciones del 1 de enero mantienen un peso cultural enorme.
– Japón: Acá, la llegada del Año Nuevo (conocido como Oshogatsu) tiene un carácter profundamente espiritual. En los templos budistas de todo el país, la campana suena 108 veces durante la víspera de Año Nuevo en un ritual conocido como Joya no Kane. Según la tradición budista, los 108 campanazos purifican los deseos y pecados mundanos que afligen al ser humano, como la ira, la envidia y la codicia. El último campanazo resuena justo al comenzar el nuevo año, marcando el fin de una etapa y el comienzo de una nueva oportunidad para la reflexión y el crecimiento.
– Filipinas: Para los filipinos, la prosperidad está ligada a una forma: el círculo. Esta obsesión geométrica tiene su origen en supersticiones locales, influenciadas por el catolicismo y el folclore asiático. Durante la noche de Año Nuevo, es costumbre vestir ropa con estampados de lunares, llenar la mesa con doce frutas redondas (una por cada mes del año) y, en algunos casos, hasta llenar los bolsillos con monedas para hacerlas sonar a la medianoche. Todo esto se realiza con la esperanza de atraer la abundancia económica en el nuevo ciclo.
En Europa, las tradiciones mezclan supersticiones antiguas con celebraciones vibrantes.
– España: Las 12 uvas. Una de las tradiciones más exportadas. Consiste en comer una uva por cada campanada de la medianoche. Si logras terminarlas a tiempo, tendrás 12 meses de prosperidad.
– Dinamarca: La llegada del nuevo año se celebra con un estrepitoso gesto de buena suerte: romper platos. Si un danés encuentra una pila de loza rota frente a su puerta en la mañana del 1° de enero, no se sorprende ni llama a la policía, sino que sonríe. Esta tradición, que tiene siglos de antigüedad, consiste en arrojar platos viejos contra las puertas de amigos y familiares. Cuanto mayor sea la pila de fragmentos, más popular es la persona y, según la creencia, más suerte tendrá en el año que comienza. También los daneses practican una especie de «salto al año nuevo»: justo antes de la medianoche, suben a sillas o sofás y saltan todos juntos cuando el reloj marca las doce, simbolizando un nuevo comienzo.
– Escocia: «Hogmanay» y el First Footing. La primera persona que cruza el umbral de una casa después de medianoche determina la suerte del hogar. Lo ideal es que sea un hombre alto y moreno que traiga regalos como carbón, pan o whisky.
– En Estonia, la llegada del Año Nuevo se celebra con un festín de abundancia. Los estonios tienen la costumbre de comer siete, nueve o incluso doce veces en el día, números que en su folclore se consideran de buena suerte. Quien logre completar este maratón gastronómico, según la tradición, adquirirá la fuerza de varios hombres para enfrentar los desafíos del nuevo año. Sin embargo, hay una peculiar regla: no se debe limpiar el plato completamente. Se deja algo de comida para los espíritus de los ancestros que, según la creencia, visitan el hogar esa noche.
– Rumania: En las regiones de Moldavia y Bucovina, al norte de Rumania, el fin de año se celebra con una danza única conocida como el Ursul o baile del oso. Grupos de personas se visten con pieles de oso reales y desfilan por las calles al ritmo de tambores y flautas. En la mitología rumana, el oso es un animal sagrado con la capacidad de purificar la tierra y curar a las personas. Este ritual pagano, que se remonta a tiempos precristianos, tiene la intención de ahuyentar a los demonios y dar la bienvenida a un nuevo ciclo de esperanza y regeneración.
En el continente americano, los rituales suelen estar enfocados en la purificación y los deseos personales.
– Brasil: Ofrendas a Iemanjá. En las playas de Río de Janeiro, miles de personas vestidas de blanco saltan siete olas y lanzan flores al mar como ofrenda a la diosa de las aguas, pidiendo protección.
– Colombia y México: La maleta viajera. Aquellos que desean viajar en el año entrante salen a la calle con una maleta vacía y dan una vuelta a la manzana.
– Ecuador: Quema del «Año Viejo». Se fabrican monigotes de trapo y cartón (a menudo representando políticos o personajes odiados) para ser quemados a medianoche, simbolizando el fin de lo malo y un nuevo comienzo.
Todos estos rituales cumplen una función psicológica vital: el «Efecto de Nuevo Comienzo». La capacidad de marcar una línea divisoria entre el pasado y el futuro permite a las sociedades procesar el duelo de lo que fue y renovar la esperanza en lo que está por venir. Al final, más allá de las diferencias, todos celebramos el mismo deseo: un futuro mejor.
