Este álbum es un hito fundamental que marcó una profunda transición en la carrera de la banda, simbolizando su madurez artística y un alejamiento de la «beatlemanía» y el pop adolescente. Es considerado un puente entre el sonido pop-rock inicial y los trabajos más complejos y experimentales que vendrían después, como Revolver y Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
Hay muchos aspectos que hace de este disco una bisagra, un mojón en la discografía de los cuatro fantásticos de Liverpool. fue un proceso de ruptura consciente con la «Beatlemanía», centrado en la experimentación en el estudio, donde The Beatles empezaron a sentirse más cómodos y a pasar más tiempo en su busqueda sonora y on elo mayor control artístico.Tras la gira por EE.UU., la banda se «encerró» durante un mes en EMI, rechazando apariciones públicas. Este enfoque priorizó la sofisticación de la grabación sobre la interpretación en directo, tratando al estudio de grabación como un instrumento más.
Bajo la notable influencia de Bob Dylan, a quien habían conocido en su gira por EEUU, las letras se volvieron más introspectivas, complejas y adultas, abordando temas de manera más personal y menos superficial que en trabajos anteriores. Canciones como «In My Life» y «Nowhere Man» son claros ejemplos de esta evolución lírica. Y las cuestiones con las que empezaban lidiar se trasformaron en disparadores para las letras.
La controversia generada por la condecoración de la O.I.B. (Orden del Imperio Británico) provocó las primeras letras de protesta en la banda. «The Word» (Lennon) y «Think for Yourself» (Harrison) reflejan este distanciamiento de temática amorosa superficial hacia temas más sociales y adultos. Lennon, bajo la influencia del LSD, profundizó su introspección en «Nowhere Man».
“Rubber Soul” es un cruce de estilos musicales dispares: el R&B en «Drive My Car», Country/Rockabilly en «What Goes On», música griega en «Girl», y toques de música clásica en como las lineas de piano que George Martin aportó como el sonido de clavecinte a lo Bach en «In My Life». Usaron el armonio en «The Word» y el fuzz bass en «Think For Yourself».
El álbum introdujo el sitar iniciando la tendencia de la música pop occidental a incorporar instrumentación india. Las canciones de McCartney («You Won’t See Me», «I’m Looking Through You») y Lennon reflejan problemas de comunicación romántica, explorando el lado oscuro y la ansiedad del amor, lejos de la euforia juvenil previa.
Rubber Soul fue el primer álbum de la banda concebido como una unidad coherente de canciones, sin material de relleno ni versiones, marcando un hito en la concepción del álbum como una obra artística completa. Su influencia fue inmediata y trascendental. Brian Wilson de The Beach Boys compuso su aclamado álbum Pet Sounds como respuesta directa al desafío creativo que representó Rubber Soul, marcando una escalada en la sofisticación de la música pop-rock.
En esencia, Rubber Soul transformó a The Beatles de ídolos pop a artistas serios, elevando el estándar de lo que un álbum de pop podía lograr en términos de complejidad temática y musical, e impulsando la evolución de la música popular.
