En un despliegue de potencia que no se veía desde la era del programa Apolo, ayer miércoles a las 19 35 (hora argentina) el megacohete Space Launch System (SLS) de la NASA se elevó hacia el cielo de la Florida, desde Cabo Cañaveral, marcando el inicio de la misión Artemis II. Ya desprendida de sus impulsores, la cápsula Orion se encuentra en este momento navegando a través de la órbita terrestre alta, superando con éxito las primeras maniobras críticas de su trayectoria hacia la Luna.
La tripulación, compuesta por los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen, completaron sus primeras horas en el espacio tras una jornada inaugural que los equipos de tierra han calificado como «nominal». Este jueves 2 de abril, los astronautas se preparan para la fase de inyección translunar, el impulso definitivo que los enviará hacia la cara oculta de nuestro satélite natural.
A pesar de algunos contratiempos menores durante el lanzamiento, como un pequeño inconveniente con el sistema de desechos que fue rápidamente solucionado, los cuatro astronautas se encuentran en excelente estado de salud y han completado su primer periodo de descanso en microgravedad.
Un viaje en ultra alta definición
A diferencia de las granuladas imágenes en blanco y negro que definieron la exploración espacial de los años sesenta, Artemis II promete una experiencia inmersiva sin precedentes. La cápsula Orion está equipada con un sofisticado sistema de cámaras digitales y tecnología láser de vanguardia. Entre el equipo a bordo destacan cámaras digitales Nikon de última generación, diseñadas específicamente para capturar detalles geológicos de la superficie lunar con una claridad nunca antes vista.
Sin embargo, el verdadero salto tecnológico reside en el sistema de comunicaciones ópticas O2O (Orion Artemis II Optical Communications System). Este sistema utiliza tecnología láser para transmitir datos a una velocidad de hasta 260 megabits por segundo, lo que permitirá a la NASA enviar videos en resolución 4K desde las inmediaciones de la Luna. Los espectadores en la Tierra podrán observar, casi en tiempo real, el «amanecer terrestre» y los cráteres del polo sur lunar con una calidad cinematográfica.
Estado de la misión al 2 de abril
A estas horas del jueves, la nave Orion ya ha desplegado con éxito sus cuatro paneles solares, que se extienden como aspas de 19 metros para alimentar los sistemas vitales. Tras realizar una quema de motor de 18 minutos, la cápsula ha elevado su apogeo a más de 70.000 kilómetros de la Tierra, preparando el escenario para el viaje de diez días que la llevará a rodear la Luna.
El plan de vuelo para las próximas horas es ambicioso. Una vez que la nave abandone definitivamente la gravedad terrestre, la tripulación realizará pruebas exhaustivas del sistema de soporte vital, asegurando que la Orion sea un hogar seguro para los días que pasarán en el espacio profundo.
La misión no contempla un alunizaje; en su lugar, realizará una trayectoria de retorno libre que los llevará unos 7.400 kilómetros más allá de la cara oculta de la Luna, alcanzando una distancia de la Tierra que ningún ser humano ha pisado en más de medio siglo. Si todo continúa según lo previsto, el mundo recibirá las primeras imágenes en alta resolución del lado oscuro de la Luna este fin de semana, devolviendo a la humanidad esa perspectiva única de nuestro lugar en el cosmos.
