«Amigos del Espacio» cierra el mes de sus 25 años con un evento de lujo que lo tiene a Tomás Hough, Doctor en Astronomía, como estrella (no podia ser de otra manera!) invitada para que se luzca en una charla sobre el tema «Búsqueda de vida extraterrestre«.
Tomás reside en Madrid, ahi trabaja en lo suyo para la Universidad de la capital española, pero está en su tierra natal por dos motivos de peso: el cumpleaños de su madre y las bodas de plata de la agrupación a la cual le está «profundamente agradecido», según ha confesado en la charla que tuvo en «Un Plan Perfecto» (Supernova 97.9), porque mucho tuvo que ver para que estudie astronomía.
Para Tomás «es un deber y un honor el ser convocado para esta fecha por los actuales miembros«. Sobre su actividad y cómo es el día a dia de un astrónomo Hough explicó que «la carrera te orienta hacia la investigación. Con el doctorado, se da un proceso de formación en los mecanismo de cómo realizar una investigación. Yo tengo un trabajo de oficina«. Algunos pueden hacer trabajo de campo, acceder a algun telescopio para obsevar, pero él trabaja en un area que se dedica a estudiar la formación y evolución de galaxias y explica que éstas «tienen sus poropiedades, su historia de formación, es parte del estudio que hacemos por observacion o generando programas donde uno hace simulaciones sobre eventuales cuestiones espaciales con las galaxias. Sobre esos datos uno trata de entender las relaciones entre procesos fisicos, movimientos«.

El estar en Europa tieen sus ventajas porque es un lugar de referencia en materia astronómica. Allí está la Agencia Espacial Europea, que tiene varios centros de investigacion y gente trabajando. Pero Hough resalta la capacidad de los cientificos argentinos: «Hay material para poder hacer esas mismas cosas desde acá. La cuestión es la falta de presupuesto. Y la voluntad y decisión de cada gobierno en apoyar el desarrollo científico«.
«Pensar que estamos solos en el Universo es una cuestión abstracta. Desde la ciencia uno puede responderla por si o por no«, explica el astrónomo. Qué se hace para buscar respuestas y, eventual, vida más allá de la Tierra será el temario que despliegue el Doc Hough la última noche de abril en la biblioteca José Ingenieros, cerrando con honores el mes aniversario de los amigos, sus amigos, del espacio.

Tomás San Martin, Currum Capriroli, Lasi Secreto, Lisi Bonello, Julián Casal, Roberto Ferrari y Jorge Dolce sin miedo al frío festejando las Bodas de Plata de Amigos del Espacio en la plaza Belgrano

Por Juan M. Jara

Hace 25 años que unos entusiastas de mirar las estrellas decidieron agruparse y conformar un grupo para despuntar el vicio de voyeurs espaciales un poco más formalmente. Asi nació la Asociación Astronómica «Amigos del Espacio». Desde aquel abril del 2001, cualquier evento espacial (eclipse de todo tipo y color, cometas indómitos, ciclogénesis de meteoritos o, simplemente, admirar planetas con sus mejores ropas) fue una muy buena excusa para instalar los telescopios en algún punto de la ciudad y compartir la experiencia con más de una persona interesada. Una suerte de evangelización astroespàcial.
Uno de sus miembros fundadores, Luis «Lasi» Secreto estuvo en «Un Plan Perfecto» (Supernova 97.9), en representación de sus colegas, contando pormenores, infidencias, recuerdos de esta agrupación.

«25 años en el ambito espacial es nada, pero para los miembros del equipo sí«, explica Secreto y recuerda a quienes estaban en el 11 inicial hace 25 años, algunos de ellos ya no están fisicamente pero sí en el recuerdo. Y acá surge la figura de Hugo Orbea, el big bang de este grupo, fue quien incentivó esta agrupación. También Mario Sánchez, Radel Tambascia estuvieron en la formación inicial. Después, y aun girando en este plano terrenal, además de «Lasi», Ricardo Gallo Llorente, Roberto Ferrari, «Currúm» CaprirolI (nunca sale a la calle sin el largavista a mano).

En el grupo han coincidido entusiastas de las estrellas y los cuerpos celestes, fanáticos de la astrofísica, cultores de lo observacional y otros, como «Pololo» Spatafora, loco de la mitología, es decir, el por qué de los nombres de varias de la cosas que están «allá arriba». Del plantel actual, destaca a la socia nueva, «Lisi» Bonello, «la niña cometa», asi bautizada por sus colegas porque tiene un fetiche con los escurridizos cometas, y los logra capturar «con un telescopio automático que saca unas fotos increíbles«.

«Lasi» recuerda que la primera sede fue la casa de Hugo Orbea. Más tarde, el Intendente Blanco les dio la sede en la calle Poratti y Libertad, donde hoy está la jefatura Distrital, cuando allí aun funcionaba el Museo. Ahi tenian la sede en las dependencias de servicio. Cuando se renovó, se tuvieron que ir. «Hoy podemos utilizar la Universidad Popular (UP), y las cosas las tenemos en el garage del Juzgado de Faltas«, explica el socio fundador.
Actualmente «Amigos del espacio» tiene 15 miembros y con adherentes llegan a 30. «Somos una entidad de Bien Público y puertas adentro tenemos presidente, hacemos asados, etc.», explica «Lasi», «y el verano es la época de las salidas. El invierno, de café y reuniones aunque también es cuando se ve mejor el escenario celestial«.
Se va Abril, el mes aniversario pero aun falta. Porque estos 25 años de logros merecen un evento especial, más allá de sacar los telescopios a la calle, como el jueves pasado cuando se instalaron en la Plaza Belgrano en el anochecer de un dia agitado. La gran celebración será el jueves 30 con la charla sobre la búsqueda de vida extraterrestre a cargo de Doctor en astronomía Tomas Hough. Esto será en la Biblioteca José Ingenieros, con entrada libre y gratuita.

«Hay planetas donde se puede ir de pic-nic y planetas que no«, una de las frases celebres del listado habitual de Secreto que se suelen escuchar en otras de las actividades que realizan los Amigos del espacio que son las charlas de divulgación en colegios. Dos «eclipses de sol a domicilio» está entre los logros de estos 25 años. Y atentos que en cualquier momento sacan los telescopios a la calle y comparten su pasión y conocimiento, que es mucho, con quiera acercarse. Como desde hace 25 años. Nada para los tiempos   del espacio, un montón para sus fieles amigos terrestres.

Tras diez días y un recorrido de más de 1,1 millones de kilómetros, la misión Artemis II concluyó este viernes a las 21:07 (hora argentina) con un descenso que la propia NASA no ha dudado en calificar como «de manual». La cápsula Orion se posó sobre las aguas del océano Pacífico, frente a las costas de San Diego, tras haber superado las fases más críticas de un viaje que la llevó a rodear la Luna. El equipo de rescate, que aguardaba en la zona, confirmó rápidamente que los astronautas se encontraban en excelente estado físico. Los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen hicieron historia al haber llegado más lejos en el espacio que cualquier otro ser humano.
El descenso final de la misión Artemis II ha sido descrito por los ingenieros de la misión como una «coreografía de fuego y precisión». Al entrar en contacto con las capas superiores de la atmósfera, la cápsula enfrentó condiciones extremas, viajando a casi 40.000 kilómetros por hora. Durante este proceso, la fricción elevó la temperatura del escudo térmico a unos 2.800 grados centígrados, un desafío diseñado para probar los límites de los materiales que protegerán a las futuras tripulaciones espaciales.

La fase definitiva del regreso comenzó horas antes del contacto con el agua. A las 15:53, la nave realizó un encendido de propulsores de apenas ocho segundos, una maniobra de precisión quirúrgica necesaria para ajustar la trayectoria de entrada. Poco después de las 20:30, el módulo de tripulación se separó del módulo de servicio, dejando al escudo térmico como la única barrera entre los astronautas y el vacío hostil antes de chocar contra la atmósfera terrestre. El corresponsal de Ciencia de la BBC, Pallab Ghosh, destacó que el módulo de servicio fue el verdadero «caballo de batalla» de estos últimos diez días. Fue este componente cilíndrico el que generó la energía vital para la tripulación y ejecutó las maniobras de propulsión a través de las 230.000 millas de espacio que separan la órbita lunar de nuestro hogar.Sin embargo, su labor terminó justo antes del reingreso, dejando a la cápsula Orion sola frente a las leyes de la física.

A las 20:53, la misión entró en su etapa más peligrosa. Al precipitarse a través de la atmósfera, la fricción generó una capa de plasma que alcanzó los 1.650 °C, mientras que el escudo térmico de la nave soportó temperaturas cercanas a los 2.700 °C, lo que equivale a la mitad de la temperatura de la superficie del Sol. Esta barrera de fuego provocó un apagón de comunicaciones de seis minutos, un periodo de tensión absoluta en el centro de control de la misión hasta que la señal de radio fue restablecida. El sistema automático de paracaídas entró en funcionamiento a las 21:03, frenando drásticamente el descenso hasta que la cápsula tocó el agua a una velocidad de unos 32 kilómetros por hora. Tras el impacto, un equipo médico especializado ingresó a la nave para verificar la salud de los viajeros. «Están en verde», informó un oficial, utilizando el código técnico para indicar que se sienten muy bien, una broma que Megan Cruz, portavoz de la NASA a bordo del USS John P. Murtha, aclaró rápidamente para evitar confusiones cromáticas con la piel de los astronautas.
Los tripulantes fueron trasladados en helicóptero desde el lugar del amerizaje hasta el buque anfibio para recibir chequeos médicos profundos. Aunque la vida en el espacio es físicamente agotadora para el cuerpo humano, la agencia espacial confirmó que todos están sanos y con un ánimo inmejorable. Tras la recuperación de la cápsula, el próximo paso será el reencuentro de los astronautas con sus familias, cerrando así un capítulo que deja a la humanidad a un solo paso de volver a caminar sobre el polvo lunar.
El significado de estos diez días en el espacio va mucho más allá de una simple prueba de vuelo. Durante la misión, los sistemas de soporte vital, los controles de navegación y las comunicaciones de largo alcance fueron sometidos a niveles de estrés que no pueden replicarse en la órbita terrestre. La recolección de datos sobre la exposición a la radiación en el Cinturón de Van Allen será fundamental para garantizar la salud de los astronautas en estancias prolongadas.
Con la cápsula Orion ya a salvo en las instalaciones de la NASA, la atención se centra ahora en el análisis minucioso de cada componente. Los resultados determinarán la viabilidad del siguiente gran paso: Artemis III, la misión que busca llevar a los humanos a pisar nuevamente la superficie lunar. Por ahora, el programa espacial internacional celebra que el vehículo más avanzado de la humanidad ha demostrado ser capaz de ir y volver del abismo lunar con absoluta seguridad.

El lunes 6 de abril de 2026, quedó como un día hitórico para la humanidad la cápsula Orión de la misión Artemis II completó con éxito su maniobra más crítica al sobrevolar la cara oculta de la Luna, marcando el punto más lejano al que ha llegado una tripulación humana en la historia de la exploración espacial.

El silencio radial y el récord de distancia

A las 19:44 (hora argentina), la nave se adentró en la zona de sombra de comunicaciones al pasar por detrás del horizonte lunar. Durante aproximadamente 40 minutos, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen operaron en un aislamiento absoluto del centro de control en Houston. Fue en este lapso de silencio cuando la misión batió el récord establecido por el Apolo 13 en 1970, alcanzando una distancia máxima de 406.771 kilómetros de la Tierra.

Durante el sobrevuelo, la tripulación pudo observar directamente la Cuenca Orientale y otros accidentes geográficos de la cara oculta que permanecen invisibles desde nuestro planeta. Según los primeros reportes tras recuperar la señal, los astronautas realizaron observaciones detalladas de la textura y el color del regolito lunar, información que resultará vital para el diseño de futuras infraestructuras permanentes en la superficie.
Además del valor científico de la observación geológica, la tripulación fue testigo de un fenómeno astronómico sin precedentes para el ojo humano: un eclipse solar total observado desde las proximidades de la Luna. Mientras la Tierra quedaba oculta tras el disco lunar para los observadores terrestres, los astronautas pudieron ver la corona solar desde una perspectiva única en el espacio profundo, un evento que duró cerca de una hora y que Christina Koch describió como un recordatorio de la fragilidad de nuestro hogar al restablecerse el contacto radial.

Empieza el regreso

Tras completar la asistencia gravitatoria de la Luna, la Orión ha iniciado formalmente su viaje de regreso a casa. La nave se encuentra ahora en una trayectoria de «retorno libre», aprovechando la propia gravedad lunar para impulsarse hacia la Tierra sin necesidad de realizar grandes maniobras de propulsión adicionales.
Los próximos pasos se centrarán en la monitorización de los sistemas de soporte vital y la preparación para la fase más intensa de la misión: la reentrada atmosférica. Se espera que la cápsula impacte de manera controlada en las aguas del Océano Pacífico, frente a las costas de San Diego, el próximo viernes 10 de abril de 2026. Este amerizaje pondrá fin a una expedición de diez días que sienta las bases definitivas para Artemis III, la misión que llevará a la primera mujer y al próximo hombre a caminar sobre el suelo lunar

La histórica travesía de la cápsula Orion, que marca el regreso de la humanidad a las cercanías lunares tras más de medio siglo, avanza este viernes 3 de abril con una precisión que ha sorprendido incluso a los controladores de vuelo en Houston. A las 21:00 hora argentina, la nave se desplazaba por el espacio profundo tras haber completado con éxito la maniobra de inyección translunar (TLI), el encendido de motor que la liberó definitivamente de la gravedad terrestre para colocarla en una trayectoria de retorno libre hacia nuestro satélite natural.

La tripulación, compuesta por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, ha compartido durante la jornada las primeras imágenes de alta resolución de la Tierra. Las fotografías, capturadas a más de 120.000 kilómetros de distancia, muestran al planeta como una creciente azulada, permitiendo incluso la observación de auroras boreales desde una perspectiva privilegiada. Según los reportes del Centro Espacial Johnson, los cuatro tripulantes se encuentran en excelente estado de salud y han dedicado las últimas horas a validar los sistemas de soporte vital y a realizar pruebas de navegación óptica.

A pesar del éxito general, la misión no ha estado exenta de desafíos técnicos menores. Durante el jueves, el equipo tuvo que lidiar con un inconveniente en el sistema de gestión de residuos de la cápsula, específicamente un fallo en un ventilador del sanitario que requirió la intervención directa de los astronautas siguiendo instrucciones de tierra. No obstante, la NASA confirmó que el problema ha sido estabilizado y no compromete la seguridad de la tripulación ni los objetivos científicos del viaje.
La trayectoria actual es tan exacta que el control de misión decidió cancelar la primera corrección de rumbo prevista para hoy, al considerar que la nave se encuentra en el corredor de vuelo óptimo. Se espera que Artemis II continúe su alejamiento de la Tierra hasta alcanzar el punto de máxima distancia el próximo lunes 6 de abril, momento en el que realizará un sobrevuelo histórico por la cara oculta de la Luna. Este hito no solo batirá récords de distancia para una nave tripulada, sino que servirá como la prueba definitiva antes de que futuras misiones intenten un descenso en el polo sur lunar.